Στα ισπανικά, εσύ είσαι αυτός που κάνει την ομάδα να γελάει. Στα γαλλικά, γράφεις το email που όλοι προωθούν γιατί πέφτει στο ψαχνό. Στα γερμανικά, μπορείς να είσαι ζεστός και ακριβής ταυτόχρονα χωρίς να ακούγεσαι ξύλινος. Μετά ανοίγεις το Slack στα αγγλικά, και εμφανίζεται ένας ξένος να πληκτρολογεί για σένα.
Ο ξένος είναι ευγενικός. Ο ξένος είναι σωστός. Ο ξένος δεν έχει επίσης καμία σχέση μ' εσένα.
Αν δουλεύεις στα αγγλικά αλλά δεν είναι η μητρική σου γλώσσα, αυτός είναι ο σιωπηλός φόρος που πληρώνεις κάθε μέρα. Το χιούμορ σου ισοπεδώνεται. Η ζεστασιά σου γίνεται τυπική. Οι αιχμηρές σου γωνίες στρογγυλεύονται σε ένα «Just wanted to circle back». Σταματάς να ακούγεσαι σαν τον άνθρωπο με τον οποίο οι συνάδελφοί σου θα ήθελαν πραγματικά να πάνε για καφέ.
Δεν είναι και μικρό πρόβλημα. Σε μια έρευνα στον χώρο εργασίας, το 40% των μη φυσικών ομιλητών των αγγλικών είπαν ότι αποφεύγουν να μιλήσουν σε συσκέψεις επειδή φοβούνται μήπως παρεξηγηθούν. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν είναι κακοί στα αγγλικά. Απλώς χάνουν τον εαυτό τους μέσα τους.
Τα καλά νέα: αυτό διορθώνεται. Δεν χρειάζεσαι δύο χρόνια μαθήματα προφοράς. Χρειάζεσαι μια διαφορετική ροή εργασίας.
Ο φόρος της φωνής: γιατί ακούγεσαι διαφορετικός στα αγγλικά απ' ό,τι στο σπίτι
Τρία πράγματα συμβαίνουν τη στιγμή που περνάς στα αγγλικά στη δουλειά.
Πρώτον, καταφεύγεις σε ασφαλείς λέξεις. Οτιδήποτε έχει ρίσκο, ένα αστείο, μια μεταφορά, μια συναισθηματική παρένθεση, κόβεται γιατί δεν μπορείς να προβλέψεις πλήρως πώς θα ακουστεί. Τα ασφαλή αγγλικά είναι επίσης άνοστα αγγλικά.
Δεύτερον, υπερδιορθώνεις στην τυπικότητα. Στο σχολείο σου έμαθαν ότι τα αγγλικά είναι μια ευγενική γλώσσα, οπότε στοιβάζεις «kindly», «please be advised» και «I hope this email finds you well». Οι φυσικοί ομιλητές σχεδόν ποτέ δεν γράφουν πια έτσι. Καταλήγεις πιο ξύλινος από τους ανθρώπους στους οποίους γράφεις.
Τρίτον, μεταφράζεις. Ακόμα κι όταν δεν το συνειδητοποιείς, ένα κομμάτι του μυαλού σου περνάει τα πάντα πρώτα από τη μητρική σου γλώσσα και μετά τα μετατρέπει. Αυτό το επιπλέον βήμα αφαιρεί την προσωπικότητα προτού οι λέξεις φτάσουν καν στην οθόνη.
Τι κάνουν τα ισπανικά, τα γαλλικά και τα γερμανικά στα αγγλικά σου
Τα μοτίβα δεν είναι τυχαία. Κάθε γλώσσα σπρώχνει τα αγγλικά σου σε διαφορετική κατεύθυνση.
Ισπανόφωνοι
Υπερμαλακώνεις. Τα ισπανικά σου δίνουν όμορφες έμμεσες κατασκευές, όπως *quería preguntarte si...* ή *me gustaría saber si...*, που μεταφράζονται σε μακροσκελή, διστακτικά αγγλικά. Γράφεις «I would like to know if it would be possible for you to...» όταν ένας συνάδελφος θα έλεγε απλώς «Can you...?». Επίσης τείνεις να γράφεις μεγάλες προτάσεις με πολλά κόμματα, γιατί τα ισπανικά αγαπούν το κόμμα και τα αγγλικά όχι. Το αποτέλεσμα διαβάζεται ως νευρικό, όχι ζεστό.
Γαλλόφωνοι
Υπερπεριπλέκεις. Τα γαλλικά ανταμείβουν τη διανοητική απόχρωση και την κομψή σύνθεση. Στα αγγλικά, αυτό μετατρέπεται σε προτάσεις με τρεις δευτερεύουσες προτάσεις και ένα λεξιλόγιο που ακούγεται σαν TED talk. Πέφτεις επίσης σε ψευδόφιλες λέξεις. Το «actually» δεν σημαίνει *actuellement*. Το «demand» είναι πολύ πιο έντονο από το *demander*. Το «eventually» είναι το αντίθετο του *éventuellement*. Τα αγγλικά σου καταλήγουν να ακούγονται είτε υπερβολικά τυπικά είτε κατά λάθος αγενή, ανάλογα με τη λέξη.
Γερμανόφωνοι
Υπερευθυγραμμίζεις. Τα γερμανικά είναι ακριβή και οικονομικά, οπότε τα αγγλικά σου παραλείπουν άρθρα, κόβουν τους μαλακτικούς όρους και πέφτουν πιο σκληρά απ' ό,τι ήθελες. Το «Send me the file by Friday» διαβάζεται ζεστά στα γερμανικά. Στα αγγλικά, πέφτει σαν διαταγή. Τείνεις επίσης να βάζεις το ρήμα σε ασυνήθιστα σημεία, πράγμα που κάνει τις προτάσεις να ακούγονται σχολικά σωστές αλλά ξύλινες.
Κανένα από αυτά τα μοτίβα δεν είναι λάθος. Είναι η μητρική σου γλώσσα που κάνει αυτό στο οποίο είναι καλή, και μπαίνει εμπόδιο στα αγγλικά για να κάνουν αυτό στο οποίο είναι καλά.
Ο βρόχος μετάφραση-και-διόρθωση που σου τρώει τη μέρα
Να η ροή εργασίας στην οποία πέφτουν οι περισσότεροι.
Σκέφτεσαι αυτό που θέλεις να πεις. Μέρος αυτής της σκέψης είναι στη μητρική σου γλώσσα. Αρχίζεις να γράφεις στα αγγλικά. Σταματάς. Ξαναδιαβάζεις. Κάτι ακούγεται περίεργο. Σβήνεις. Δοκιμάζεις μια διαφορετική λέξη. Ελέγχεις αν είναι καν αληθινή λέξη. Ξαναδιαβάζεις. Αλλάζεις τη δομή της πρότασης. Τελικά στέλνεις.
Ένα μήνυμα δύο γραμμών στο Slack μόλις πήρε τέσσερα λεπτά.
Τώρα πολλαπλασίασέ το με κάθε email, κάθε σχόλιο PR, κάθε έγγραφο, κάθε ανακεφαλαίωση σύσκεψης, κάθε ενημέρωση κατάστασης. Η εργασία στη μη μητρική σου γλώσσα μπορεί να προσθέσει 30 έως 90 λεπτά την ημέρα σε εργασίες γραφής. Αυτό είναι ένα τέταρτο της εργάσιμης μέρας σου που χάνεται στην τριβή της γλώσσας.
Το χειρότερο: μετά από όλη αυτή την προσπάθεια, το μήνυμα που φτάνει συχνά δεν ακούγεται ακόμα σαν εσένα. Πλήρωσες τον φόρο του χρόνου και τον φόρο της φωνής. (Αν αυτό σου ακούγεται οικείο, το προηγούμενο άρθρο μας για το πώς η υπαγόρευση φωνής μπορεί να είναι πιο γρήγορη από το πληκτρολόγιο εμβαθύνει στα μαθηματικά του χρόνου.)
Τρεις συνήθειες που προστατεύουν τη φωνή σου στα αγγλικά
Μπορείς να συρρικνώσεις τον βρόχο μετάφρασης-διόρθωσης χωρίς να προσλάβεις προπονητή. Τρεις συνήθειες κάνουν τη μεγαλύτερη δουλειά.
Χρησιμοποίησε συντομεύσεις επίτηδες. «I'm», «you're», «we'll», «don't». Έτσι ακούγονται πραγματικά τα φιλικά αγγλικά. Στο σχολείο πιθανότατα σου έμαθαν να τις αποφεύγεις. Το σχολείο είχε άδικο για τον χώρο εργασίας. Κάθε φορά που γράφεις «I am writing to» αντί για «I'm writing to», προσθέτεις ένα στρώμα κόλλας.
Κόψε τους τυπικούς συνδέσμους. «Furthermore», «moreover», «in order to», «with regards to». Αυτά είναι υπολείμματα των σχολικών αγγλικών. Αντικατάστησέ τα με «also», «and», «to», «about». Δοκίμασε να πεις «Moreover, the deadline is approaching» δυνατά. Τώρα δοκίμασε «Also, the deadline is close». Το δεύτερο είναι αυτό που θα έλεγε ο συνάδελφός σου.
Εμπιστεύσου το πρώτο σου ένστικτο. Όταν συντάσσεις κάτι και θέλεις αμέσως να το μαλακώσεις ή να το κάνεις πιο τυπικό, σταμάτα. Ήταν η πρώτη εκδοχή πραγματικά αγενής, ή απλώς ευθεία; Ήταν πραγματικά ασαφής, ή απλώς σύντομη; Τις περισσότερες φορές, το πρώτο σου ένστικτο στα αγγλικά είναι πιο κοντά στο πώς γράφουν οι φυσικοί ομιλητές απ' ό,τι η γυαλισμένη εκδοχή που ετοιμάζεσαι να αντικαταστήσεις.
Η δίγλωσση ροή εργασίας: σκέψου στη μητρική σου, γράψε στα αγγλικά
Να η ροή εργασίας που διορθώνει σιωπηλά τα περισσότερα από αυτά. Είναι αυτή που χρησιμοποιούν ήδη οι άνθρωποι που γράφουν ρέοντα, εκφραστικά αγγλικά στη δουλειά, ακόμα κι αν δεν μπορούν να την ονομάσουν.
Σταμάτα να προσπαθείς να σκέφτεσαι στα αγγλικά. Δεν χρειάζεται.
Σκέψου σε όποια γλώσσα χρησιμοποιεί φυσικά ο εγκέφαλός σου. Πες το μήνυμα δυνατά στη μητρική σου γλώσσα αν βοηθάει. Τώρα γράψε την αγγλική εκδοχή, αλλά μη μεταφράζεις. Γράψε την πρόθεση, όχι τις λέξεις. Τι προσπαθούσες πραγματικά να πεις; Πέταξε το στρώμα ευγένειας της μητρικής σου γλώσσας. Πέταξε τα ασφαλή αγγλικά στα οποία θα κατέφευγες κανονικά. Ποιο είναι στ' αλήθεια το μήνυμα;
Αυτό είναι πιο γρήγορο από τη μετάφραση. Διατηρεί επίσης την προσωπικότητα που η μετάφραση αφαιρεί.
Η ροή εργασίας γίνεται ακόμα πιο γρήγορη όταν σταματάς να πληκτρολογείς το αγγλικό μέρος στο χέρι. Η υπαγόρευση στη μητρική σου γλώσσα και η χρήση ενός εργαλείου που μεταγράφει και γυαλίζει σε αγγλικά αφαιρεί εντελώς τη χειρωνακτική δουλειά της μετάφρασης. Το Voicr το κάνει αυτό. Κρατάς ένα πλήκτρο, μιλάς φυσικά στα ισπανικά, τα γαλλικά ή τα γερμανικά, και το γυαλισμένο αγγλικό κείμενο φτάνει στο πρόχειρό σου έτοιμο για επικόλληση. Το βήμα του γυαλίσματος είναι η διαφορά ανάμεσα στο να ακούγεσαι ισοπεδωμένος και στο να ακούγεσαι σαν εσένα. (Το Voicr υποστηρίζει ολόκληρο τον κατάλογο 100 γλωσσών του Whisper με αυτόματη ανίχνευση, οπότε ο επιλογέας γλώσσας μένει επίσης εκτός μέσης.)
Γρήγορες νίκες για Slack, email και έγγραφα
Διαφορετικές επιφάνειες θέλουν διαφορετικά πράγματα.
Μηνύματα στο Slack: ξεκίνα με μια συντόμευση. Πήγαινε κατευθείαν στην ερώτηση. Αν στη μητρική σου γλώσσα θα απαντούσες «ναι/όχι», δόμησέ το με τον ίδιο τρόπο στα αγγλικά. Παράλειψε το «Hi, I hope you're doing well». Το Slack δεν είναι email.
Email σε γνωστούς: χαιρετισμός μίας γραμμής το πολύ. Πήγαινε στο ψαχνό στην πρώτη παράγραφο. Κλείσε με «Thanks» ή «Cheers» αντί για «Best regards», εκτός κι αν γράφεις σε άγνωστο ή στον CEO σου.
Email σε αγνώστους: ένα ελαφρώς πιο τυπικό άνοιγμα είναι εντάξει, αλλά κράτα το κυρίως κείμενο συζητησιακό. Το άνοιγμα και η υπογραφή κουβαλούν την ευγένεια. Το ενδιάμεσο πρέπει να ακούγεται σαν εσένα να μιλάς.
Έγγραφα και PRs: διάβασε το τελικό σου προσχέδιο δυνατά στα αγγλικά. Αν σκοντάφτεις, η πρόταση είναι πολύ μεγάλη ή έχει πολλές προτάσεις. Σπάσ' την. Οι φυσικοί ομιλητές σχεδόν ποτέ δεν γράφουν προτάσεις που δεν θα έλεγαν δυνατά.
Ανακεφαλαιώσεις συσκέψεων: γράψ' τες πρώτα στη μητρική σου γλώσσα, μετά μετάφερέ τες. Η ανακεφαλαίωση είναι το σημείο όπου χρειάζεσαι περισσότερο να ακούγεσαι σαν εσένα, γιατί είναι εκεί που φαίνεται η κρίση σου.
Δεν χρειάζεται να διαλέξεις ανάμεσα σ' εσένα και στα αγγλικά
Το ψέμα που σου επιβάλλει η εργασία στα αγγλικά είναι ότι πρέπει να διαλέξεις. Να ακούγεσαι σαν εσένα, ή να ακούγεσαι επαγγελματίας. Να γράφεις γρήγορα, ή να γράφεις καλά. Διάλεξε ένα.
Είναι μια ψεύτικη επιλογή. Το κόλπο είναι να σταματήσεις να αντιμετωπίζεις τα αγγλικά ως το πρώτο βήμα, τη γλώσσα στην οποία πρέπει να γεννηθούν οι σκέψεις σου, και να αρχίσεις να τα αντιμετωπίζεις ως το βήμα της εξόδου. Η σκέψη σου συμβαίνει όπου συμβαίνει φυσικά. Η αγγλική εκδοχή είναι απλώς η εκδοχή που στέλνεται.
Ο πιο γρήγορος τρόπος να το νιώσεις μόνος σου είναι να το δοκιμάσεις στο επόμενο μήνυμα που κανονικά θα ξανάγραφες τρεις φορές. Σκέψου το στη μητρική σου γλώσσα. Πες το δυνατά, χαλαρά, όπως θα το έλεγες σε έναν φίλο που τυχαίνει να είναι συνάδελφος. Μετά γράψε την αγγλική εκδοχή με στόχο να αποτυπώσεις αυτόν τον τόνο, όχι τον σχολικό.
Αν θες αυτή η ροή εργασίας να παίρνει δευτερόλεπτα αντί για λεπτά, το Voicr χειρίζεται το κομμάτι της ομιλίας-και-γυαλίσματος με ένα πλήκτρο. Κράτα το FN, μίλα στα ισπανικά, γαλλικά, γερμανικά ή σε οποιαδήποτε από τις 100 γλώσσες, και το γυαλισμένο αγγλικό κείμενο εμφανίζεται όπου είναι ο κέρσοράς σου. Ο τόνος που θα χρησιμοποιούσες πραγματικά παραμένει στο αποτέλεσμα.
Ήρθες στα αγγλικά για να κάνεις τη δουλειά σου. Δεν χρειάζεται να αφήσεις τον εαυτό σου στην πόρτα για να την κάνεις.