På norsk er det du som får teamet til å le. På norsk skriver du e-posten som alle videresender fordi den treffer så godt. På norsk klarer du å være varm og presis samtidig, uten å høres stiv ut. Så åpner du Slack på engelsk, og en fremmed dukker opp og skriver for deg.
Den fremmede er høflig. Den fremmede er korrekt. Den fremmede er også overhodet ikke deg.
Hvis du jobber på engelsk, men det ikke er morsmålet ditt, er dette den stille skatten du betaler hver dag. Humoren blir flat. Varmen blir formell. De skarpe kantene blir rundet av til «Just wanted to circle back.» Du slutter å høres ut som personen kollegaene dine faktisk ville tatt en kaffe med.
Og det er ikke et lite problem heller. I én undersøkelse på arbeidsplassen sa 40 % av de som ikke har engelsk som morsmål, at de unngår å ta ordet i møter fordi de er redde for å bli misforstått. De fleste av dem er ikke dårlige i engelsk. De mister seg selv i språket.
Den gode nyheten: dette kan fikses. Du trenger ikke to år med uttalecoach. Du trenger en annen arbeidsflyt.
Stemmeskatten: hvorfor du høres annerledes ut på engelsk enn hjemme
Tre ting skjer i det øyeblikket du bytter til engelsk på jobben.
For det første griper du etter trygge ord. Alt med et snev av risiko, som en spøk, en metafor eller en personlig kommentar, blir kuttet fordi du ikke helt kan forutsi hvordan det vil lande. Trygg engelsk er også kjedelig engelsk.
For det andre overkompenserer du for formell tone. Skolen lærte deg at engelsk er et høflig språk, så du fyller på med «kindly», «please be advised» og «I hope this email finds you well». Engelsktalende skriver nesten aldri sånn lenger. Du ender opp stivere enn folkene du skriver til.
For det tredje oversetter du. Selv når du ikke merker det, kjører en del av hjernen alt gjennom morsmålet først og oversetter etterpå. Det ekstra steget tapper ut personligheten før ordene i det hele tatt treffer skjermen.
Hva morsmål som spansk, fransk og tysk gjør med engelsken din
Mønstrene er ikke tilfeldige. Hvert språk dytter engelsken din i en annen retning.
Spansktalende
Du overmykner. Spansk gir deg vakre, indirekte konstruksjoner, som *quería preguntarte si...* eller *me gustaría saber si...*, som oversettes til lange, forsiktige engelske setninger. Du skriver «I would like to know if it would be possible for you to...» der en kollega bare ville sagt «Can you...?» Du har også en tendens til å skrive lange setninger med mange kommaer, fordi spansk elsker kommaer og engelsk ikke gjør det. Resultatet leses som nervøst, ikke varmt.
Fransktalende
Du overkompliserer. Fransk belønner intellektuelle nyanser og elegant setningsbygging. På engelsk blir det til setninger med tre leddsetninger og et ordforråd som høres ut som en TED-talk. Du går også i falske venner-fellen. «Actually» betyr ikke *actuellement*. «Demand» er mye sterkere enn *demander*. «Eventually» er det motsatte av *éventuellement*. Engelsken din ender opp med å høres enten for formell eller utilsiktet uhøflig ut, alt etter ordet.
Tysktalende
Du blir for direkte. Tysk er presist og økonomisk, så engelsken din kutter artikler, dropper modifikatorer og lander hardere enn du mente. «Send me the file by Friday» leses varmt på tysk. På engelsk lander det som en ordre. Du har også en tendens til å plassere verbet på uvanlige steder, noe som gjør at setningene høres lærebok-korrekte, men stive ut.
Ingen av disse mønstrene er feil. Det er morsmålet ditt som gjør det det er godt på, og som kommer i veien for at engelsken får gjøre det den er god på.
Oversett-og-fiks-loopen som spiser opp dagen din
Her er arbeidsflyten de fleste havner i.
Du tenker på hva du vil si. En del av tanken er på morsmålet ditt. Du begynner å skrive på engelsk. Du stopper. Du leser om igjen. Noe høres feil ut. Du sletter. Du prøver et annet ord. Du sjekker om det i det hele tatt er et ekte ord. Du leser om igjen. Du endrer setningsstrukturen. Du sender til slutt.
En Slack-melding på to linjer tok akkurat fire minutter.
Gang det nå opp med hver e-post, hver PR-kommentar, hvert dokument, hvert møtereferat, hver statusoppdatering. Å jobbe på et annet språk enn morsmålet kan legge til 30 til 90 minutter om dagen på skriveoppgaver. Det er en fjerdedel av arbeidsdagen som forsvinner i språkfriksjon.
Det verste: etter all den innsatsen høres meldingen som lander, fortsatt ikke ut som deg. Du betalte tidsskatten og stemmeskatten. (Hvis dette høres kjent ut, går vårt tidligere innlegg om hvordan diktering kan være raskere enn tastaturet dypere inn i tidsregnestykket.)
Tre vaner som beskytter stemmen din på engelsk
Du kan krympe oversett-og-fiks-loopen uten å hyre en coach. Tre vaner gjør mesteparten av jobben.
Bruk sammentrekninger med vilje. «I'm», «you're», «we'll», «don't». Slik høres vennlig engelsk faktisk ut. Skolen lærte deg sannsynligvis å unngå dem. Skolen tok feil for arbeidslivet. Hver gang du skriver «I am writing to» i stedet for «I'm writing to», legger du på et nytt lag stivelse.
Kutt formelle bindeord. «Furthermore», «moreover», «in order to», «with regards to». Dette er rester fra lærebokengelsk. Bytt dem ut med «also», «and», «to», «about». Prøv å si «Moreover, the deadline is approaching» høyt. Prøv nå «Also, the deadline is close». Den andre er det kollegaen din ville sagt.
Stol på den første innskytelsen. Når du har skrevet noe og umiddelbart får lyst til å mykne det eller gjøre det mer formelt, ta en pause. Var den første versjonen egentlig uhøflig, eller bare direkte? Var den egentlig uklar, eller bare kort? Som regel ligger den første innskytelsen din på engelsk nærmere hvordan engelsktalende skriver, enn den pyntede versjonen du er i ferd med å erstatte den med.
Tospråklig arbeidsflyt: tenk på morsmålet, skriv på engelsk
Her er arbeidsflyten som stille fikser mesteparten av dette. Det er det folk som skriver flytende, levende engelsk på jobb allerede gjør, selv om de ikke kan sette ord på det.
Slutt å prøve å tenke på engelsk. Du trenger ikke.
Tenk på det språket hjernen din naturlig bruker. Si meldingen høyt på morsmålet ditt hvis det hjelper. Skriv nå den engelske versjonen, men ikke oversett. Skriv intensjonen, ikke ordene. Hva var det du egentlig prøvde å si? Skrell vekk høflighetslaget fra morsmålet ditt. Skrell vekk den trygge engelsken du vanligvis ville grepet etter. Hva er egentlig budskapet?
Dette går raskere enn å oversette. Det bevarer også personligheten som oversettelsen ellers tapper bort.
Arbeidsflyten blir enda raskere når du slutter å skrive den engelske delen for hånd. Å diktere på morsmålet og la et verktøy transkribere og polere til engelsk fjerner det manuelle oversettelsesarbeidet helt. Voicr gjør nettopp dette. Du holder inne én tast, snakker naturlig på norsk, spansk, fransk eller tysk, og den polerte engelske teksten lander i utklippstavlen klar til å limes inn. Poleringssteget er forskjellen mellom å høres flat ut og å høres ut som deg. (Voicr støtter hele Whisper-katalogen på 100 språk med automatisk gjenkjenning, så språkvelgeren holder seg også unna.)
Kjappe gevinster for Slack, e-post og dokumenter
Ulike flater krever ulike ting.
Slack-meldinger: start med en sammentrekning. Gå rett på selve spørsmålet. Hvis du ville svart «ja/nei» på morsmålet, struktur det likt på engelsk. Hopp over «Hi, I hope you're doing well». Slack er ikke e-post.
E-poster til folk du kjenner: maks én linje med hilsen. Kom til poenget i første avsnitt. Avslutt med «Thanks» eller «Cheers» i stedet for «Best regards», med mindre du skriver til en fremmed eller til sjefen din.
E-poster til folk du ikke kjenner: en litt mer formell åpning er greit, men hold selve teksten samtalebasert. Åpningen og avslutningen bærer høfligheten. Midten skal høres ut som deg som snakker.
Dokumenter og PR-er: les det endelige utkastet høyt på engelsk. Hvis du snubler, er setningen for lang eller har for mange leddsetninger. Del den opp. Engelsktalende skriver nesten aldri setninger de ikke ville sagt høyt.
Møtereferater: skriv dem på morsmålet først, og oversett etterpå. Referatet er der du mest av alt trenger å høres ut som deg selv, fordi det er der vurderingsevnen din kommer til syne.
Du trenger ikke å velge mellom deg selv og engelsken
Løgnen som arbeid på engelsk presser på deg, er at du må velge. Høres ut som deg selv, eller høres profesjonell ut. Skriv raskt, eller skriv godt. Velg én.
Det er et falskt valg. Trikset er å slutte å behandle engelsk som første steg, som språket tankene dine må fødes i, og begynne å behandle det som outputsteget. Tenkingen din skjer der den naturlig skjer. Den engelske versjonen er bare versjonen som blir sendt.
Den raskeste måten å kjenne dette på kroppen, er å prøve det på den neste meldingen du vanligvis ville skrevet om tre ganger. Tenk den på morsmålet ditt. Si den høyt, uformelt, slik du ville sagt det til en venn som tilfeldigvis er kollegaen din. Skriv så den engelske versjonen med mål om å fange den tonen, ikke læreboktonen.
Hvis du vil at denne arbeidsflyten skal ta sekunder i stedet for minutter, tar Voicr seg av snakke- og polerebiten med ett tastetrykk. Hold FN, snakk på norsk, spansk, fransk, tysk eller hvilket som helst av 100 språk, og den polerte engelske teksten dukker opp der markøren står. Tonen du faktisk ville brukt, blir værende i resultatet.
Du kom til engelsk for å gjøre jobben din. Du trenger ikke å legge igjen deg selv ved døren for å få det til.